Ao melhorar os sistemas intracelulares e promover a sobrevivência celular, os peptídeos aumentam a atividade celular geral. Quando as células funcionam de maneira ideal, todo o órgão funciona sem problemas. Por outro lado, a disfunção celular pode levar à falência de órgãos e ao aparecimento de doenças.
Então, o que exatamente são peptídeos?
Peptídeos e proteínas estão constantemente sendo sintetizados dentro do corpo humano, participando ativamente da regulação dos processos fisiológicos. Sem essas substâncias, nossa existência seria impossível.
As proteínas servem como os blocos de construção fundamentais de todos os organismos vivos. Eles consistem em cadeias de aminoácidos, com o comprimento da cadeia determinado pelo número de resíduos de aminoácidos. Dependendo de seu tamanho, as proteínas podem ser longas ou curtas, sendo as mais curtas chamadas de peptídeos.
Peptídeos são moléculas compostas por dois ou mais aminoácidos unidos por ligações peptídicas. Eles normalmente não são maiores que 1 nm, colocando-os dentro do reino da nanoescala. Atualmente, entende-se que os peptídeos contêm até 100 resíduos de aminoácidos em uma molécula, enquanto as proteínas contêm um número maior. Os peptídeos podem ser derivados de plantas e animais ou sintetizados artificialmente.
No campo da medicina, existem mais de 1.500 compostos peptídicos conhecidos, cada um possuindo propriedades únicas determinadas pelo número e disposição das cadeias de aminoácidos. Os peptídeos servem a diversas funções dentro dos organismos vivos e contribuem para vários processos biológicos.
Com base no número de resíduos de aminoácidos:
- Oligopeptídeos – são compostos por até dez unidades;
- Polipeptídeos – contém mais de 10;
- Tripeptídeos – compostos por 3 unidades.
Então, por que esses compostos são de grande importância para os seres humanos?
Os peptídeos servem como biorreguladores para vários processos, incluindo:
- Digestão;
- Anestesia;
- Atividade hormonal;
- Estabilizando a pressão arterial;
- Desintoxicação;
- Controle de peso;
- Resposta imunológica;
- Quebra de gordura;
- Efeitos antineoplásicos;
- Rejuvenescimento celular.
Um papel essencial dos peptídeos é aumentar os mecanismos de proteção do corpo.
Eles contribuem para:
- Normalizando o funcionamento do sistema circulatório linfático;
- Neuropeptídeos que influenciam efetivamente o tecido nervoso;
- Regulação de processos relacionados à memória;
- Eliminar toxinas do organismo;
- Eliminação de produtos residuais;
- Otimização dos processos metabólicos;
- Combate a inflamação; Combater infecções.
É importante observar que, à medida que envelhecemos, os níveis de peptídeos em nossos corpos diminuem naturalmente. Essa diminuição é atribuída ao processo de envelhecimento e às interrupções na regulação da síntese de proteínas causadas por fatores de estresse negativos.
Por exemplo, um indivíduo de 55 anos pode ter dez vezes menos peptídeos em seu corpo em comparação com um jovem de 20 anos.
Vitaminas e minerais
Vitaminas e minerais são diferentes de proteínas, gorduras e carboidratos. Eles formam um grupo separado de substâncias essenciais que são vitais para o bom funcionamento de nossos corpos e, em casos raros, não podem ser sintetizados dentro de nossos corpos.
O termo “vitamina” se origina da palavra latina “vita”, que significa vida. Inicialmente, acreditava-se que as vitaminas continham grupos amino, levando à adição da raiz “amina” em seu nome. No entanto, descobriu-se mais tarde que nem todas as vitaminas possuem grupos amino.
Para manter as funções corporais normais, é insuficiente consumir apenas alimentos ricos em proteínas, gorduras, carboidratos, água e sais minerais. As vitaminas também são cruciais, pois representam os componentes biologicamente ativos dos alimentos. Embora as vitaminas não forneçam energia, elas exibem atividade fisiológica significativa. Mesmo em pequenas quantidades, eles influenciam o crescimento, o metabolismo e o bem-estar geral.
A ingestão inadequada de vitaminas e minerais pode resultar em distúrbios metabólicos graves e condições como avitaminose (por exemplo, deficiência de zinco, raquitismo, retardo de crescimento, hemorragia).
As vitaminas degradam-se rapidamente no corpo, necessitando de sua ingestão diária de alimentos. Certas vitaminas são suscetíveis à degradação pela luz, altas temperaturas e oxigênio. Consequentemente, os processos de preparação de alimentos que degradam as vitaminas podem levar a deficiências em nosso corpo.
As vitaminas são compostos orgânicos presentes em produtos animais e vegetais, desempenhando um papel crucial no metabolismo normal. Eles variam em composição e estrutura.
As vitaminas atuam como catalisadores biológicos e apresentam afinidade química com enzimas e hormônios, que também atuam como catalisadores em processos metabólicos. As vitaminas aumentam a ação dos hormônios e estão envolvidas na síntese de certas enzimas. Sua associação com enzimas explica seu papel vital no metabolismo.
A interação de vitaminas, enzimas e hormônios está intimamente ligada ao sistema nervoso.
Ao contrário das vitaminas, os minerais não são produzidos por organismos vivos e plantas, mas estão naturalmente presentes neles. Eles são abundantes em rochas, areia e água e são inerentemente inorgânicos.
Minerais como o cálcio (encontrado no sangue e nos ossos) e o ferro têm papéis multifacetados em nossas vidas.
Eles freqüentemente funcionam como catalisadores em vários processos bioquímicos. Por exemplo, o ferro auxilia na entrega de oxigênio às células, contribui para a estrutura óssea, facilita a transmissão do sinal elétrico e ajuda a manter níveis adequados de acidez, eletrólitos e equilíbrio de fluidos no corpo.
Os minerais abrangem materiais inorgânicos de ocorrência natural caracterizados por uma composição química mais ou menos definida e propriedades físicas distintas.
Existem alguns casos em que nossos corpos podem sintetizar vitaminas específicas em pequenas quantidades. Por exemplo, o aminoácido triptofano pode ser convertido em niacina (ácido nicotínico) dentro do corpo. Além disso, as vitaminas são essenciais para a síntese de hormônios, que são substâncias biologicamente ativas que regulam várias funções corporais.